Villages urbains : le nouveau désir de campagne

Alors que trouver un logement convenable et abordable devient de plus en plus difficile dans les villes allemandes, les zones rurales, notamment dans l'ancienne Allemagne de l'Ouest, souffrent d'un dépeuplement. Depuis des années, les responsables politiques cherchent des solutions pour enrayer cette tendance, mais on ne peut pas imposer la vie rurale. La montée en puissance de l'enseignement supérieur a encore accentué ce phénomène. Les actifs vivent et travaillent en ville, et ceux qui fondent une famille ont tendance à s'installer, au mieux, dans les banlieues résidentielles de plus en plus chères qui entourent les grandes villes.

Mais aujourd'hui, de petites communautés attirent délibérément les jeunes citadins. Reiner Klingholz, directeur de l'Institut berlinois pour la population et le développement, les décrit comme des « îlots de verdure au cœur d'une zone urbaine en déclin ». On trouve aussi des personnes innovantes, comme Philipp Hentschel, chef de projet numérique, qui souhaite quitter la ville avec sa famille, devenue de plus en plus étouffante, surpeuplée et chère. Avec d'autres Berlinois partageant les mêmes idées, il a fondé une coopérative et transforme actuellement un manoir délabré du village de Prädikow, dans le Brandebourg, en un espace de vie et de travail. Il pourra accueillir de 60 à 100 adultes et enfants – et la vaste ferme de neuf hectares, de forme carrée, offre largement assez d'espace pour cela.

La ferme de Prädikow est l'un des 18 projets étudiés par l'Institut berlinois pour la population et le développement dans le cadre de son étude intitulée « Villages urbains : comment le travail numérique peut attirer les citadins à la campagne ». Les chercheurs souhaitaient déterminer pour qui la vie à la campagne est réellement attrayante et de quel type de soutien ces personnes ont besoin. Certains projets sont encore à leurs débuts, tandis que d'autres sont déjà bien ancrés dans la vie quotidienne des villages.

Le travail numérique est possible partout.

Ceux qui fuient la ville ne sont pas seulement des romantiques nostalgiques de l'architecture traditionnelle ; des personnes comme Philipp Hentschel sont désireuses de réinventer la vie rurale avec énergie et engagement. Paradoxalement, ceux qui ont grandi dans le monde du travail numérique sont les mieux placés pour quitter la ville, puisque le travail numérique peut s'effectuer n'importe où. Ainsi, ce sont principalement les universitaires exerçant des professions créatives et intellectuelles qui découvrent la campagne comme un nouveau lieu de vie et, ce faisant, créent de nouvelles formes de vie et de travail en communauté.

Les travailleurs indépendants et les auto-entrepreneurs, tels que les graphistes, les architectes et les journalistes, peuvent délocaliser leur activité en zone rurale et y partager des espaces de coworking afin d'éviter de travailler seuls devant un ordinateur. Toutefois, cela nécessite une bonne connexion internet qui, malgré les promesses du gouvernement fédéral, est loin d'être accessible à tous.

D'autres cherchent un emploi en zone rurale, car personne ne souhaite faire de longs trajets domicile-travail. D'autres encore profitent de cette opportunité pour se reconvertir. Par exemple, l'épouse de Philipp Hentschel, ancienne programmeuse, est devenue charpentière.

Impulsions pour le développement villageois.

Les communautés locales bénéficient également de la revitalisation des anciennes usines, moulins, monastères et domaines, car il s'agit de bâtiments délabrés que les municipalités devraient autrement démolir à leurs propres frais. Mais ce n'est pas tout ; les citadins apportent aussi des idées et une dynamique au développement rural, car ils souhaitent contribuer activement à façonner leur nouvel environnement.

Dans le « Village 4.0 », les espaces de travail numériques ne sont pas les seuls à émerger : de nouveaux lieux de rencontre voient le jour pour les villageois et les nouveaux arrivants. Les citadins ouvrent des cafés et des boutiques de produits fermiers, organisent des festivals culturels ou lancent des initiatives pour l’approvisionnement local. Les enfants des nouveaux arrivants contribuent à la sauvegarde de certaines écoles maternelles du village.

Certains lieux sont devenus si célèbres grâce à leurs nouveaux habitants et à leurs offres que « les citadins affluent vers l'ancienne pépinière le week-end pour boire un café, visiter l'exposition d'artistes locaux et enfin acheter les légumes fraîchement récoltés du jardin de permaculture local », indique l'étude.

Bien que les projets examinés ne garantissent pas un renversement de tendance, les auteurs de l'étude admettent qu'avec le soutien d'une politique qui prenne en compte les signes des temps, un changement structurel vers un meilleur équilibre entre ville et campagne pourrait aboutir.

L'étude, publiée en août 2019 par l'Institut berlinois pour la population et le développement et Neuland21 eV, est disponible sur www.berlininstitut.org/publikationen