Qui est responsable des blessures sur les routes verglacées ?

En Allemagne du Sud notamment, les importantes chutes de neige de la tempête Mother Holle ont déjà provoqué des perturbations et des accidents sur les routes et les chemins. À Munich, en 2018, un locataire a porté l'affaire jusqu'à la Cour fédérale de justice (BGH) après s'être blessé sur le trottoir devant son immeuble. Mais le propriétaire peut-il être tenu responsable de tels dommages ?

En règle générale : si un piéton chute à cause du verglas ou de la neige devant sa maison, il peut réclamer une indemnisation pour les dommages subis, ainsi que pour les douleurs et souffrances endurées.

Le propriétaire est tenu de garantir l'accès au logement loué, comme l'a confirmé la Cour fédérale de justice (BGH) (art. 535, al. 1). Toutefois, son obligation s'arrête aux limites de sa propriété, sauf si la commune lui a confié le déneigement et le salage de la voie publique. Il est donc conseillé à chaque propriétaire de vérifier si un arrêté municipal lui attribue la responsabilité de l'entretien hivernal de la voie publique devant son domicile.

Dans ce cas précis, la ville était tenue de déneiger le trottoir et avait fait appel à une entreprise de déneigement qui l'avait déblayé et salé à plusieurs reprises, mais pas sur toute sa largeur. La bande de trottoir jusqu'au seuil de la maison qui le borde n'avait pas non plus été dégagée de neige et de glace.

Le locataire, qui avait fait une chute et s'était cassé la cheville, estimait que le propriétaire était responsable et l'a poursuivi en justice pour obtenir des dommages et intérêts d'un montant de près de 4 300 €, plus les intérêts. La Cour fédérale de justice (BGH) a débouté le locataire, soulignant que la responsabilité du propriétaire ne s'étend au-delà des limites de la propriété qu'en cas de circonstances exceptionnelles.

En l’espèce, il a toutefois été jugé raisonnable que le locataire traverse la bande étroite et non déneigée du trottoir « avec toute la prudence requise » (arrêt du 21 février 2018, affaire n° VIII ZR 255/16). Les juges ont également estimé que le fait que la ville de Munich n’ait déneigé le trottoir qu’en son centre, sur une largeur d’environ 1,20 mètre, était admissible et suffisant.

Situation juridique générale concernant les obligations de déneigement et de salage, en bref :

La loi impose à la ville ou à la municipalité l'entretien hivernal des voies publiques, des trottoirs et des chemins piétonniers. Par voie de règlementation locale, elle peut déléguer cette responsabilité aux propriétaires des immeubles riverains. Ces derniers peuvent alors reporter cette obligation d'entretien hivernal, souvent impopulaire, sur leurs locataires, à condition que cela soit expressément stipulé dans le bail.

Les allées menant de l'entrée de l'immeuble à la voie publique, ainsi que celles reliant la porte d'entrée aux poubelles et aux places de stationnement de la propriété, doivent être déneigées. Les résidents d'un immeuble d'appartements sont tenus de déneiger à tour de rôle, selon un ordre établi. Le propriétaire doit fournir le matériel et les produits nécessaires.

Les propriétaires ont le devoir de surveiller leurs locataires

De plus, le propriétaire doit s'assurer que la neige et la glace ont été correctement déblayées et salées, et ce deux à trois fois par semaine : « Le Tribunal régional supérieur de Hamm a jugé qu'un contrôle mensuel est insuffisant », explique Julia Wagner, de l'association des propriétaires Haus & Grund Deutschland. À défaut, le propriétaire est responsable des dommages causés par une chute.

Le déneigement est obligatoire en semaine de 7h à 20h et les dimanches et jours fériés à partir de 8h. Selon un arrêt de la Cour fédérale de justice (BGH), le déneigement et le salage doivent être effectués plusieurs fois par jour en cas de fortes chutes de neige (affaire n° : VI ZR 49/83), et en cas de verglas, le salage ou le salage est obligatoire immédiatement.

Si un locataire est dans l'incapacité d'assurer le déneigement de son domicile en raison de vacances ou d'une maladie, il doit désigner un remplaçant. À défaut, en cas de dommages, sa responsabilité pourrait être engagée. Le sable, le gravier ou le cailloux peuvent être utilisés pour le déneigement et le dégivrage ; le sel est proscrit en raison de son impact environnemental.

Sources : juris.bundesgerichtshof.de, haufe.de, hausundgrund.de, mieterbund.de, deutschehandwerks-zeitung.de, augburger-allgemeine.de