Que faire de toutes ces feuilles d'automne ?

Le temps humide et froid de novembre, avec ses gelées, n'est guère propice au jardinage. Mais ne rangez pas encore vos bottes ! Avant de laisser votre jardin dormir pour l'hiver, nettoyez votre pelouse des dernières feuilles d'automne. Recouvrez également vos massifs de fleurs d'une couche de compost ou de paillis d'environ deux centimètres d'épaisseur, composée de tontes de gazon, de feuilles facilement décomposables et autres déchets de jardin, afin de les protéger du gel.

(Attention : des couches trop épaisses étoufferont le sol et provoqueront sa pourriture !)

On peut laisser les feuilles mortes au pied des arbres et arbustes. Les plantes couvre-sol et les vivaces qui prospèrent à l'ombre sont naturellement habituées à ce couvert de feuilles. Au lieu d'utiliser du compost, vous pouvez simplement étaler les feuilles ramassées au pied de vos arbres et arbustes.

Le compostage est généralement une bonne solution pour se débarrasser des feuilles mortes. Toutefois, les jardiniers recommandent de broyer les feuilles à décomposition lente (comme celles de chêne, de châtaignier, de noyer ou de peuplier) avant de les composter. Mélangez-les à d'autres déchets organiques de cuisine ou de jardin, tels que des tontes de gazon et des petites brindilles. La proportion de feuilles dans le compost ne doit pas dépasser un cinquième environ.

Il existe d'autres façons de tirer profit des feuilles d'automne. Les tas de feuilles accumulés dans les coins abrités du jardin constituent des abris hivernaux importants et bienvenus pour les petits animaux comme les hérissons.

Il est absolument interdit de jeter les feuilles mortes avec les ordures ménagères, et le bac à déchets organiques est généralement trop petit. Il est également interdit de les déposer en forêt. Dans certaines communes, cependant, les feuilles d'automne peuvent être apportées à des déchetteries ou des centres de recyclage spécialisés dans les déchets verts.